二月的江南，春寒料峭。
望县是两浙路东边的小县城，临近宁波府，历史悠久，安静富庶，百姓安居乐业。
望县城郊，有条不宽的河，叫玉苑河，直通东海。沿河两岸，种满了垂柳。柳绦半垂，随风款摆。杨柳始发新枝芽，鹅黄嫩叶若轻烟。
晨曦熹微，玉苑河上笼罩了一层寒潮。
迷蒙曙色中，勤劳的人们已经开始出门，河边人声稀朗，有人洗衣，有人汲水，河堤上渐渐热闹起来。
陈Z提着两只水桶，在玉苑河里打水。
望县是江南水乡，不流行打水井，百姓皆是临河吃水。半年前陈Z穿越而来，看到这一幕心下戚戚：这条河，又洗菜洗衣，又洗马桶，又吃水，多么不卫生啊！
这个年代的人们，没有卫生这个概念。
半年后，陈Z就淡然了，接受了这一生活方式。
他提了两趟水，天就渐渐亮了。
朝阳从柳梢头悄悄探出了脸，胭红璀璨，将波光粼粼的河面铺满，这条河顿时就似蒙上了一层锦缎，旖旎妖娆。
“老先生，早。”陈Z提了水上岸，又碰到了这位老先生，就停下脚步和他打了声招呼。
半个月来，这位老先生，每次清晨都带着一名小厮儿，都要到河边散步。
陈Z也是每日提水。
天天都碰到。有时候很早，或者天气不好，整个河堤就他们俩，陈Z礼貌性冲这位老先生笑笑。他手里提着两桶水，也没有力气停下来说别的话，怕泄了气就提不动，每每只是微笑就擦肩而过。
今天，陈Z的嫂子要带着孩子去娘家，家里不需要那么多水，提完这趟就可以结束，故而陈Z见老先生朝这边来，就主动放下水桶，和他打了声招呼。
老先生微微一愣。
而后，他温雅微笑：“小郎君，早啊。”
老先生叫杨之舟，正月才从京里回到桑梓之地望县。从前玉苑河并不是这个样子。五十年前，河边不远处，有好几家房舍，杨之舟的祖宅就在其中。
五十年前，连日暴雨，玉苑河泛起了水患，把附近房舍淹没，还引起了瘟疫。从那之后，官府筑起了高高的河堤，再也没有房舍。
这条河堤，承载了杨之舟的童年。小时候，他也是天未亮就醒来，看着母亲在河边洗衣、洗米、汲水。人年纪大了，童年的记忆似河水泛滥。
所以，杨之舟每日都要到这河边，寻找从前的影子。
一连半个月，他每天都遇到这位提水的青年人。
这提水的青年人，大约十六七岁，个子偏高，身量颀长，却消瘦单薄。他身上穿着绸布直裰，虽然半旧了，也看得出不是仆役。
这青年人是个读书人的打扮。
在这个年代，读书人是有格调的。
像提水这种粗活，要么是家里的小厮做。若是家境稍微差些，没有小厮，也该是丫鬟，再不济也是女眷。
读书是件昂贵的事，真正的贫寒人家，是读不起书的。能是个读书人，至少有点家底。
有点家底的读书人，不可能没有女眷、没有仆役，为什么要亲自提水……
杨之舟有点不太明白。
这青年每次都冲杨之舟微笑，一开始杨之舟也愣了下：这是什么意思？若是有意结识，停下来作揖行礼才对；若是陌生人，何必冲人家笑？
渐渐的，杨之舟也懒得苛责。
他年纪大了，历经繁华，把人世看了个透，不拘泥这些小节。
“晚生陈Z。多次见老先生在河边散步，不冷吗？”陈Z笑着问。早春的河边，风是寒的，吹得袖底发凉。
不冷吗？
谁第一次问候，开场就问这个啊？
杨之舟心里挺无奈，觉得这年轻人不按常理出牌，但还是温和笑道：“并不冷。”礼数周到，客气又疏远。
“那行，您慢慢散步，我回去了。”陈Z见老先生有点戒备，知道多谈下去，人家会以为他心怀不轨，就重新提起水桶，错身而过。
杨之舟微讶。
他望着陈Z远去的背影，沉默了一瞬。比起半个月前的摇摇晃晃，陈Z现在提水的身姿要稳得多了。
杨之舟摇头笑了笑。
接下来的几日，他依旧到河边散步，依旧会碰到早起提水的陈Z。
陈Z每日都要提十趟。那两条细胳膊，竟能稳稳的提动两大桶水，着实不容易。
“老先生，早啊。”陈Z每次微笑着，就是这么一句，然后提着水桶，飞速从杨之舟身边擦肩而过。
杨之舟失笑。
跟着的小厮就看不过眼了，低声嘀咕说：“老爷，那位郎君真是不通礼数。”
“还好……”杨之舟道，“年轻人嘛，一板一眼也无趣，那位郎君挺不错的。”
又过了几日，就到了三月，天气逐渐暖和。
杨之舟再去散步的时候，多带了个小厮，让小厮拎着棋枰和棋子，就在河边的石桌石椅，摆起了棋局。
路过的人，有人会和他下一盘。
陈Z提最后一趟水的时候，也会停下来看看。有时候没人，陈Z也陪着杨之舟下棋，杀三盘再回去。
“……六岁那年就没了父母。我们家人丁不旺。我大哥之下，有五个孩子都夭折了，我是第七个，好不容易养活的。我大哥比我大十二岁，像父亲一般教导养育我。他早年中了举。两年前进京参加春闱，落第了，就没有回来，不知去向。这两年，音讯全无。”下棋的时候，杨之舟问起陈Z是谁家的，家里有些什么人之类的，就是普通寒暄。
陈Z就照实说了。
相处了一个多月，杨之舟觉得陈Z是个很实在的孩子，有什么说什么，从不花哨。
“家里有嫂子，一个八岁的侄儿，一个六岁的侄女，还有个丫鬟。我是家里唯一的男人，粗活自然我做。”杨之舟又问陈Z为什么提水，陈Z如实说。
杨之舟又笑笑。
粗活自然是我做……
陈Z说得很理所当然。
虽然陈Z的行为，不像个读书人，没有读书人的高雅。但是陈Z的态度，让杨之舟很喜欢。陈Z的言辞里，没有半分怨怼。年纪轻轻这般磨难，心高气傲的年纪能心平气和，实属难得。
这比什么读书人的姿态更难得。
“你兄长，总会回来。”杨之舟安慰陈Z。
“是啊，我也是这样对我嫂子说。”陈Z道，“没有消息，就是好消息。”
杨之舟又是一笑。
“这话虽粗俗，却不无道理。”杨之舟赞道。
陈Z笑笑。
下完一盘，赢了杨之舟五目，陈Z拎了水桶回家。一个早晨，就这样过去了。
等陈Z走了，杨之舟看着棋枰，倏然怔了下。
不对啊。
陈Z下棋，每天都只下三盘。头两盘，他都是输，但是输得不多。到了第三盘，他必然会把前两盘输的目数赢回来。
次次如此！
已经好几天了，不可能都是巧合的。
杨之
……